Miksi jalka nukahtaa - syy pistelyn takana

Lyhyt vastaus

Jalka nukahtaa, koska hermo joutuu puristuksiin tai verenkierto siihen kohtaan hidastuu tilapäisesti. Hermo ei saa silloin kunnolla lähetettyä viestejä aivoille, ja tulos on se tuttu puutuminen ja pistely. Kun paine poistuu, hermo herää henkiin melkein kertarysäyksellä, ja siitä se kihelmöinti tulee.

Mistä on kyse

Jalassasi kulkee useita hermoja ihon, lihasten ja luiden välissä. Ne ovat aika lähellä pintaa monessa kohtaa, esimerkiksi polven takana tai pakaran alla. Kun istut jalka koukussa, ristit jalat tai nojaat pitkään samaan asentoon, painat näitä hermoja ja niiden lähellä kulkevia pieniä verisuonia.

Hermo tarvitsee jatkuvaa verenkiertoa ja häiriötöntä sähköistä signaalia toimiakseen normaalisti. Kun sitä puristetaan, viestit aivojen ja jalan välillä alkavat sekoittua. Aivot eivät enää saa selvää normaalia tuntoviestiä, ja koet sen tunnottomuutena tai puutumisena. Tämä ei johdu siitä, että jalka “loppuisi hapesta” dramaattisesti, vaan siitä, että hermon normaali toiminta häiriintyy hetkellisesti.

Se varsinainen pistely, se tunnettu “neulojen ja nuppineulojen” tunne, tulee yleensä vasta silloin kun vaihdat asentoa ja paine hermosta poistuu. Hermo alkaa yhtäkkiä lähettää signaaleja uudelleen, ja koska se tekee sen ikään kuin kaikki kerralla, aivot tulkitsevat sen pistelynä tai kihelmöintinä. Sama ilmiö selittää, miksi jalka voi tuntua hetken aikaa oudon heikolta heti sen jälkeen kun se on herännyt.

Käytännön esimerkkejä

Tässä tyypillisimpiä tilanteita, joissa jalka nukahtaa:

• Jalat ristissä pitkään. Klassikko. Ristikkäinen asento painaa hermoja polven ja reiden alueella, varsinkin jos istut niin tunteja putkeen.
• Istuminen kovalla tuolilla ilman taukoja. Kova pinta painaa istuinluiden alla kulkevia hermoja, ja jos et nouse ylös tarpeeksi usein, tunnottomuus hiipii sisään.
• Nukkuminen kummallisessa asennossa. Jos nukahdat sohvalle jalka väärässä kulmassa tai polvet koukussa vartalon alla, hermo ehtii olla puristuksissa pitkään ennen kuin heräät.
• Kyykyssä olo. Esimerkiksi puutarhatöissä tai lattian siivotessa pitkään kyykyssä jalka puutuu nopeasti, koska polven takainen hermo joutuu tiukkaan kulmaan.

Kaikissa näissä tapauksissa yhteinen nimittäjä on sama: jokin painaa hermoa tai sitä ympäröivää kudosta pitkän aikaa, ja keho reagoi siihen tunnottomuudella.

Miten saat tunnon nopeimmin takaisin

Kun huomaat jalan puutuvan, älä jää istumaan samaan asentoon toivoen että se menee itsestään ohi nopeammin. Nouse ylös tai vaihda asentoa heti kun huomaat oireen. Kevyt kävely tai jalan ravistelu palauttaa verenkierron ja hermotoiminnan yleensä muutamassa minuutissa.

Jos pistely tuntuu erityisen voimakkaalta juuri asennon vaihdon jälkeen, se on täysin normaalia. Se on merkki siitä, että hermo on jo toipumassa ja alkaa lähettää viestejä uudelleen. Voit myös hieroa aluetta kevyesti, se auttaa verenkiertoa palautumaan hieman nopeammin. Jos huomaat, että sama jalka nukahtaa toistuvasti tietyssä asennossa, kannattaa yksinkertaisesti opetella välttämään sitä asentoa, esimerkiksi vaihtaa istuma-asentoa useammin pitkien työpäivien tai automatkojen aikana.

Milloin se on ihan normaalia, ja milloin kannattaa reagoida

Satunnainen, muutaman minuutin sisällä helpottava jalan nukahtaminen on tavallista eikä vaadi mitään toimenpiteitä. Riittää, että vaihdat asentoa, ravistelet jalkaa vähän tai kävelet hetken, niin verenkierto ja hermotoiminta palautuvat normaaliksi.

Sen sijaan kannattaa tarkkailla tilannetta, jos:

• puutuminen jatkuu selvästi pidempään kuin muutaman minuutin asennon vaihtamisen jälkeen
• jalka nukahtaa toistuvasti ilman selkeää syytä, esimerkiksi ilman että olet istunut tai maannut pitkään samassa asennossa
• puutumisen mukana tulee lihasheikkoutta, kipua, kömpelyyttä liikkeissä tai jalka ei tottele normaalisti
• tunnottomuuteen liittyy myös rakon tai suolen toiminnan häiriöitä

Ensimmäiset kolme kohtaa kannattaa selvityttää lääkärillä normaalilla ajanvarauksella. Toistuva tai selittämätön puutuminen voi liittyä esimerkiksi hermon pitkäaikaiseen puristukseen selässä tai lonkassa, tai joskus verenkiertoon liittyviin syihin. Yksittäinen lääkäri osaa arvioida, mistä juuri sinun kohdallasi on kyse, joten älä yritä diagnosoida itse netin perusteella.

Sen sijaan jos puutumiseen liittyy rakon tai suolen toiminnan häiriöitä (esimerkiksi et pysty pidättämään virtsaa tai ulostetta, tai et tunne tarvetta lainkaan), tai puutuminen koskee molempia jalkoja yhtä aikaa ja siihen liittyy selkeää lihasheikkoutta, kyseessä voi harvinaisissa tapauksissa olla hermoston hätätilanne (esimerkiksi selkäydinkanavan hermojen vakava puristuminen). Näissä tilanteissa älä jää odottamaan normaalia lääkäriaikaa, vaan hakeudu heti päivystykseen.

Arkipäivän jalan nukahtaminen on siis useimmiten pelkkä mekaaninen juttu: hermo puristuksissa hetken, ja sitten kaikki normalisoituu. Kuuntele kehoasi, vaihda asentoa riittävän usein, ja jos oire alkaa poiketa tästä tutusta kaavasta, ota se puheeksi ammattilaisen kanssa.